Zakres obowiązku alimentacyjnego zależy od możliwości zarobkowych i majątkowych dzieci. W sytuacji, gdy rodzice mają liczne potomstwo, to każde dziecko ma obowiązek alimentacyjny względem rodziców w takiej części, w jakiej odpowiadają jego możliwości. Przy jednakowych możliwościach części te są równe, przy różnych, proporcjonalne do sytuacji każdego z dzieci. Od ciężaru obowiązku alimentacyjnego nie można uwolnić się przez wykazanie, ze nie posiada się środków finansowych, ponieważ obowiązek alimentacyjny nie tylko polega na dostarczaniu środków na utrzymanie, ale również na dokonywaniu innych czynności np. opieki lub zaspokajaniu innych usprawiedliwionych potrzeb.

 

Obowiązek alimentacji może powstać także pomiędzy powinowatymi, ale tylko wówczas, gdy żądanie alimentów odpowiada zasadom współżycia społecznego. I tak mąż matki (ojczym) lub żona ojca (macocha) mogą żądać od dziecka alimentów, jeżeli przyczynili się do jego wychowania i utrzymania. 
Stan prawny na 1.03.2011r.